Daniel Nanclares

A sonda Phoenix, que está explorando o solo de Marte, se comunica com os técnicos da Nasa (agência espacial norte-americana) por meio de sinais de UHF, mas tem um modo de “falar” diretamente com os internautas em terra, pelo Twitter. Os usuários do serviço de miniblogs foram um dos primeiros a serem informados de que a sonda havia confirmado a existência de água congelada no planeta.
Por volta das 17h de quinta-feira (31), a sonda avisou que tinha “provado” a água em Marte. “Eu posso dizer agora que eu sou a primeira missão a Marte a tocar e depois provar a água”, diz o post do equipamento. Na realidade, quem faz as mensagens são os membros do JPL (Jet Propulsion Laboratory), divisão da Nasa em Pasadena, na Califórnia.
Desde que chegou ao Twitter, em maio –mesma época em que chegou a Marte–, a sonda já fez mais de 400 mensagens e tem mais de 30 mil “seguidores”. As perguntas enviadas pelo sistema são encaminhadas para técnicos e engenheiros da missão, que lê a missão de respondê-la.
Leia mais (01/08/2008 - 13h19)

A sonda Phoenix, que explora o solo de Marte desde maio, confirmou nesta quinta-feira (31) a existência de água no planeta. A descoberta ocorreu depois que a Phoenix colocou amostras do solo em um instrumento que identifica os vapores produzidos por substâncias.
“Nós temos água”, afirma William Boynton, da Universidade do Arizona, cientista responsável pelo instrumento chamado Tega (sigla em inglês para Analisador de Gás Térmico e Expandido). “Nós tínhamos evidências de gelo antes, em observações da sonda Mars Odyssey e por pedaços que desapareceram [do solo de Marte] no mês passado, mas essa é a primeira vez que a água em Marte é tocada e provada”.
Em junho, técnicos da missão já diziam estar convictos de que o material brilhante encontrado na superfície de Marte é gelo, e não sal. Eles chegaram a essa conclusão em razão de quantidades do material que haviam sido fotografadas pela sonda terem desaparecido do solo –indicando que a água congelada se transformou em vapor após ter sido exposta no solo.
Leia mais (31/07/2008 - 18h01)